L'une des tables rondes s'est intéressée en particulier au Volontariat International. Elle a réuni des représentants de plusieurs horizons : associations de solidarité internationale, volontariat senior, le CIVI, mais aussi des voix du Sud avec une partenaire syrienne de la DCC, et Papa Birama Thiam, directeur de l'assistance technique au ministère sénégalais de la Coopération Internationale.

Celui-ci a souligné le rôle fondamental du volontariat comme support au développement économique et social. En effet, si les nombreux experts internationaux ont parfois tendance à se couper des réalités des pays dans lesquels ils interviennent, les volontaires en revanche vivent au plus près des populations et de leurs besoins.

Quelles qualités reconnaît-on aux volontaires ? Leur engagement solidaire, leurs capacités d'adaptation et d'intégration, leur souplesse pour optimiser et valoriser les ressources... En agissant au quotidien dans le cadre de projets de développement, ils ont un rôle de médiateurs de compétences et d'expériences entre peuples et sociétés du Nord et du Sud.

Sans vouloir dresser un tableau idyllique de l'impact du volontariat, Papa Birama Thiam a aussi voulu en pointer quelques limites. Elles peuvent être liées à la barrière de la langue dans certaines régions, ou parfois à un manque d'expérience des volontaires lié à leur jeune âge.

Il a également posé la question du risque de substitution : les personnes compétentes sont souvent nombreuses dans les pays du Sud, comment agir sans remplacer ?

Il a enfin pointé un autre enjeu de taille : il existe aujourd'hui de véritables risques, liés à la multiplication d'actions volontaires sans cohérence les unes avec les autres, sans articulation non plus avec les politiques publiques en place. Des volontaires internationaux venus de tous les horizons sont présents au Sénégal : de France, mais aussi du Japon, de Corée, d'Irlande, etc. Faute de cohérence globale, leurs actions décousues peuvent avoir des conséquences déstabilisatrices, jusqu'à aller à l'encontre du développement des pays concernés. Un enjeu clé réside donc dans l'amélioration des synergies et de la coordination dans les interventions des volontaires.

Au Sénégal, si l'AFVP a signé un accord avec le gouvernement sénégalais, d'autres organismes ne se font pas connaître auprès des autorités. Donner de la visibilité et coordonner localement les activités : c'est l'objectif d'initiatives telles que le projet "Village Planétaire" initié au Sénégal.

Les comptes rendus du colloque et de l'atelier sont disponibles sur le site http://www.hcci.gouv.fr/